【本報綜合報道】香港新界大埔屋邨宏福苑昨日下午發生五級火災，火勢波及7棟住宅大樓，造成多人傷亡，並有消防員在執行職務時殉職。香港特區行政長官李家超今日凌晨1時20分左右探望傷者後會見傳媒表示，是次火災已經造成36人死亡，279人失聯，29人在醫院留醫，其中7人危殆。

宏福苑由8座樓宇組成，共有1,984個單位，樓齡約42年。火警發生時，宏福苑正進行外牆維修，所有大廈均搭有棚架及蓋上棚網，其中1棟大廈外牆棚架起火後，迅速蔓延至其他大廈，現場火光熊熊，大量濃煙席捲半空，途人見狀紛紛報案。消防接報後趕至現場，立刻開喉射水灌救，同時出動搜救隊協助。

香港特區政府消防處副處長（行動）陳慶勇向傳媒介紹是次火災情況時表示，消防人員於昨日下午2時51分接報大埔宏福苑發生火災，隨後到場發現，火場面積27米乘21米，住宅大樓外圍均搭建了棚架進行維修。棚架起火後，大火迅速蔓延，不斷有著火的棚架和雜物從高空跌落。消防處收到的求助個案持續增加，下午6時22分，將此次火警升級為五級。此次行動中，消防處出動128輛消防車和57輛救護車，共出動767名消防救護人員。警方亦出動400人在現場進行疏散及外圍封鎖工作。 他指，火警升級源自燃燒的雜物及竹棚隨風勢蔓延至屋苑內7棟大廈，僅餘一座大廈未被波及，消防人員在未受波及的大廈內部開動消防喉，並到天台加強保護，同時向隔鄰大廈射水。

火災發生後，香港特區行政長官李家超主持跨部門緊急會議，實時啟動緊急事故監察及支援中心，聽取保安局和消防處的匯報，並指示相關部門全力做好滅火救援救治工作。李家超當晚到宏福苑火警臨時庇護中心探望。

截至昨晚午夜12時許，火災還未撲滅。據香港中通社報道，昨晚10時許，現場仍不時傳出爆炸聲，7棟起火的大廈從外部觀察，其中 3棟大樓仍然整棟燃燒，其他大樓部分樓層冒出火光，1棟火勢原來較小的大樓中低層突然燃起烈火，消防人員仍在不斷射水降溫。現場有消防無人機不時在空中勘察火場，住宅附近的橋站滿了關注火警的市民。有住戶受訪表示，下班到家後才發現火災，也有住戶說自己因為出門所以逃過一劫。

稍早前，消防處處長楊恩健見記者時證實，隸屬沙田消防局的消防員何偉豪當天下午處理火警期間，被發現昏迷，其後送往醫院，於下午4時41分不幸殉職，終年37歲。楊恩健表示，何偉豪服務消防處約9年，一直克盡職責，表現英勇。對於痛失這位盡忠職守的同事，他感到非常難過和惋惜，部門上下均感十分痛心。他已代表部門所有同事向他的家屬致以最深切慰問。

據悉，今次火警是17年來香港首宗五級大火，起火原因目前未明。有業內人士分析，此次火警的撲救難點主要源於高層建築“立體燃燒”的複雜性。火勢在擁有40餘年樓齡的舊樓外牆棚架上迅速蔓延，形成“煙囪效應”，加之強風天氣，導致滅火難度極大。

據大公文匯全媒體報道，此次火災令人聯想到上月香港中環干諾道中華懋大廈的三級火警，當時同樣因外牆棚架大面積燃燒造成4人受傷。事後，香港執業安全師學會會長李光昇曾分析，此類火勢猛烈蔓延或涉三個因素：強風助長火勢、棚網未使用阻燃物料，以及棚架上堆放雜物。棚架起火常見火源包括未熄滅的煙頭，或燒焊、打磨時產生的高溫火屑，溫度可超千攝氏度，極易引燃周圍物件。